Az Iszlám Állam elnevezésű szélsőséges szunnita terrorszervezet fegyveresei jelentős területeket foglaltak el Szíria keleti és Irak északi, illetve nyugati részén. Az elfoglalt területeken a saría (iszlám vallási jog) könyörtelen értelmezésén alapuló „kalifátust” kiáltottak ki, és üldözni kezdték a keresztényeket és más vallási kisebbségek tagjait. Sokukat kegyetlen módon kivégezték.

A Magyar Katolikus Egyház segélyszervezete egy héten keresztül várja azokat, akik egy gyertya meggyújtásával, vagy egy imával szeretnék kifejezni a hitük miatt üldözöttek melletti szolidaritásukat.

A karitász által meghirdetett akció kezdetén, szeptember 19-én Erdő Péter bíboros gyújtotta meg az első gyertyát a Szent István Bazilika előtt, őt Alberto Bottari de Castello, Magyarország apostoli nunciusa, Kövér László házelnök, Paczolay Péter, az Alkotmánybíróság elnöke, Semjén Zsolt miniszterelnök-helyettes, valamint Herczegh Anita, Áder János köztársasági elnök felesége követték.